观光农园是在城市近郊或风景区附近开辟特色果园、菜园、茶园、花圃等,让游客入内摘果、拔菜、赏花、采茶,享受田园乐趣。日本是世界上最早开办观光农园的国家之一。自１９６２年起，农场主结合生产经营项目的改造，兴建多种游览设施，先后开辟了４０多公顷的观光农园。农园的出现和发展，极大地改善了现代社会人们的牛活。日本农园以观光为主，呼吸野外新鲜空气，体验农业生产，知悉农产品生产过程并从中得到乐趣，在另一种生活中解脱现代社会快节奏重负荷给自己带来的压力。
按照游览天数分，农园大致可分为以下3种：
即日式农园。其离城市较近，农园内种植蔬菜为主，规模不大，种植适度，技术先进，人们接触生产、体验生产、了解操作、采收购买，在1天可完成。
‚多日式农园。其离城市较远，且规模较大，农园内种植多种农产品如瓜、果、蔬菜等，并设有餐饮、住宿。其内容多，体验整个过程1天难以完成。
ƒ游园式农园。农园周围设有餐饮、住宿等服务条件，离城市较近，以体验采摘农产品和知悉农产品生产过程为目的的一种农园。
从经营内容来分，农园可分为以下3种：
菜园主要生产蔬菜，以作物的多样性或技术的新颖性，取得开办上的领先。在体闲过程中能了解每天食用的蔬菜是怎样生产出来的，需要什么环境，而乐趣更多产生于亲手到农园中采收。
‚果园以种植果树为主，因生产有相当长的周期性，且果树多年生，一般山地利用较多。
ƒ复合型农园则是以上2种农园的结合，这一形式较少，多出现在老式农场向现代农园转化的情况，目的也是用于体闲观光。
农园的运作方式，以购票进园观光为主，成人票折合人民币大概 200～300 元 ，儿童半票或免费。票费中含有规定分量蔬菜、瓜果费用，至于食宿，则另外记费。农园经营涉及到休闲观光游客的不同消费群体，而在费用的收取上，也呈现出不同的形式，学生、公司职员等以团体观光能减让收费。
随着观光农园的不断发展，逐渐出现了市民农园，市民农园是指由农民提供耕地，农民帮助种植管理，由城市市民出资认购并参与耕作，其收获的产品为市民所有，期间体验享受农业劳动过程乐趣的一种生产经营形式和乡村旅游形式。日本的市民农园开始于1924年10月，当时是由京都市的一些园艺爱好者自发组织了“京都园艺俱乐部”，通过这个俱乐部不断地在京都城郊设置和经营市民农园。随后，日本全国范围内开设了很多市民农园。但是，受第二次世界大战的影响，日本的市民农园在二战期间以及战后相当长的时期内实际上消失了。日本的市民农园总面积虽然比较小，但是，可供租用的市民农园小区数量大，租用期限比较短（一般在5年以内，而欧洲国家市民农园的租借时间普遍长达10年，甚至50年）。总体来说，日本开设市民农园在世界上虽然不是最早的，但其经营管理是比较好的，受到了日本国民的喜爱，取得了比较好的效果，其经营管理模式也受到愈来愈多的国家和地区的学习和模仿。不同专家学者根据不同的分类标准可将市民农园分为不同的类型：
根据市民农园与租用者居住地之间的距离的远近程度和利用的方便程度可以划分为近邻型市民农园、日归型市民农园和滞在型市民农园。近邻型市民农园指距离租用者居住区较近（一般在4km范围内），平时可以通过徒步或自行车等简便方式就可以到农园进行农业生产的农园；日归型市民农园一般指离城市中心的直线距离约30km以内，保证大多数的利用者从住处乘车能够在一个半小时以内到达农园；滞在型市民农园指距离城市中心区约2-3小时的车程，因为距离较远，利用者即便驱车前往，也往往来不及当日返回住地。
‚根据市民农园的所有者或经营者不同，可划分为JA经营型市民农园、地方公共团体经营型市民农园、个人经营型市民农园以及民间企业或NPO经营型市民农园。 JA经营型市民农园 是指由日本农业协同组合（简称JA）所经营的市民农园（JA是一个会员庞大、机构完整、功能强大的农业协会组织）；地方公共团体经营型市民农园主要是市、町、村等地方政府相关部门所经营的市民农园。个人经营型市民农园 是指土地所有者个人所经营的市民农园；民间企业或NPO经营型市民农园指由民营企业或私有企业以及非营利性组织（NPO）所经营的市民农园。
ƒ根据租用者的特征可将市民农园划分为家庭农园、学童农园、高龄农园（也称为银发农园）、残疾人农园等  。